TEATRO AMERICANO

Arrivato tardi alla recitazione, ha avuto una carriera ricca, varia e pluridecennale sul palco e sullo schermo, non solo come interprete ma come mentore, insegnante e leader.

John Beasley ha dedicato una vita a sfidare le probabilità. Nonostante la scarsa formazione formale e un tardivo ingresso nella recitazione all'età di 45 anni, si è affermato nel teatro regionale (Mixed Blood, Goodman, Alliance), diventando un attore di società per azioni nelle recite di August Wilson prima di irrompere nella televisione a episodi e nei lungometraggi. Il suo lavoro con Wilson lo ha portato alla Huntington Theatre Company di Boston e al Kennedy Center for the Performing Arts di DC.

L'attore caratterista veterano è morto il 30 maggio all'età di 79 anni, forse mesi da quello che sarebbe stato il debutto a Broadway nell'adattamento musicale di Bekah Brunstetter e Ingrid Michaelson del popolare romanzo e film The Notebook (secondo quanto riferito previsto per la stagione 2023-24, anche se non in teatro o in teatro). le date sono ancora state annunciate). Lo scorso autunno ha interpretato il ruolo di Older Noah al fianco di Maryann Plunkett in una produzione del Chicago Shakespeare Theatre diretta da Michael Grief e Schele Williams. Il COVID ha attraversato il cast e la troupe di quella produzione e Beasley ha avuto un grave caso respiratorio che lo ha portato al pronto soccorso di Chicago. Costretto a lasciare la produzione dopo una manciata di spettacoli, non è riuscito a rientrare nello spettacolo prima della chiusura del 30 ottobre.

Si riprese nella sua nativa Omaha, nel Nebraska, che chiamò casa anche dopo aver trovato la fama. Finì di nuovo ricoverato in ospedale ma si riprese, viaggiando per vedere il nipote Malik Beasley, che gioca per i Los Angeles Lakers, competere nei playoff. Più recentemente, l'attore si è sottoposto a degli esami quando si sono sviluppate complicazioni al fegato. Le sue condizioni sono peggiorate.

La sua morte improvvisa ha suscitato un'ondata di tributi. Brunstetter ha scritto che Beasley "ha preso ciò che io e Ingrid abbiamo creato al di sopra e al di là delle nostre aspettative. A 79 anni la sua interpretazione era così dolorosamente reale, allo stesso tempo universale e specifica, e straziante. La sua recitazione era fluida, non si vedeva mai. Non lo era fingeva semplicemente di essere vicino alla fine della sua vita, lo era, ma allo stesso tempo era ancora così forte nella mente e nel corpo, faceva sollevamento pesi in palestra ogni mattina prima delle prove... Sono onorato di averlo avuto …Il ragazzo non ha iniziato a recitare prima dei 40 anni, e ha comunque lasciato un segno enorme nell'industria e nella sua comunità."

In un'e-mail, Michaelson ha scritto che Beasley ha chiesto alla compagnia di chiamarlo Johnny per differenziarsi da un altro John nel cast. "Ha detto che nessuno lo aveva chiamato così da quando era bambino, quindi è stato davvero speciale che potessimo chiamarlo così. È diventato davvero 'il nostro Johnny'. Ha messo tutto se stesso nel lavoro. Si è mosso magnificamente in tutto ciò che ha fatto. Ha ancorato lo spettacolo e tutti noi in un modo così calmo. Mi sento così fortunato ad averlo visto usare la sua magia nel nostro spettacolo. Perché questo è ciò che la sua performance Sembrava magico. L'ultimo testo che ho (da lui) è caldo, breve e dolce... Era Johnny. Caldo. Al punto. Premuroso. Celebrativo... È incorporato nella mia musica. Nel nostro spettacolo. Nei nostri cuori. Riposa bene, Johnny."

Plunkett, co-protagonista di Notebook, che ha stretto amicizia con Beasley a Chicago, ha detto al telefono che le dispiace che l'uomo che lei chiamava "My Noah" non riuscirà ad arrivare a Broadway. "Lo volevo così tanto per lui", ha detto Plunkett. "Ho potuto condividere solo un breve periodo di vita con lui, ma sono così grato di aver avuto questa possibilità. Che onore ho avuto interpretare il suo Allie. Abbiamo avuto un meraviglioso periodo di prove. Mi ha fatto ridere. Era un teaser. Era un uomo che pretendeva onestà. Quando eri sul palco con lui, non fingeva, era lì. Lo amavo. Mi mancherà terribilmente."

La direttrice delle comunicazioni del Chicago Shakespeare Theatre (CST), Hannah Kennedy, ha condiviso: "Tutto il nostro staff è stato sconvolto dalla notizia, poiché Johnny era uno dei migliori e il nostro tempo con lui è stato fin troppo breve".

Si prevede che la compagnia Notebook dedicherà la sua corsa TBD a Broadway alla sua memoria.

Anche i notabili dello schermo con cui Beasley ha lavorato hanno ricordato l'attore, incluso il premio Oscar Robert Duvall. Il ruolo di Beasley nel ruolo del Fratello Blackwell nel film del 1997 L'Apostolo, scritto, diretto e interpretato da Duvall, lo ha fatto notare dai produttori di Hollywood. Raggiunto telefonicamente, Duvall ha descritto Beasley come "un bravo ragazzo e un attore meraviglioso", aggiungendo: "Era un progetto speciale e lui sicuramente ha contribuito a realizzarlo in quel modo".