Copriletti in ciniglia

Catherine Evans (in seguito Catherine Evans Whitener) fece rivivere la tecnica artigianale del tufting nel 1890 vicino a Dalton. I copriletti trapuntati, che si rivelarono popolari non solo a livello locale ma anche regionale e nazionale, consistevano in lenzuola di cotone a cui Evans e (più tardi) altri applicavano disegni con "ciuffi" in rilievo di filo spesso. Questi copriletti trapuntati venivano spesso definiti prodotti in ciniglia. La ciniglia, la parola francese per "bruco", è generalmente usata per descrivere tessuti che hanno un pelo spesso (estremità del filo in rilievo) che sporge tutt'intorno ad angolo retto. La maggior parte dei copriletti trapuntati non soddisfaceva la rigorosa definizione di ciniglia, eppure il termine è rimasto.

L'artigianato del tufting ha svolto un ruolo importante nello sviluppo economico della Georgia nordoccidentale. Evans e altri che hanno imparato la tecnica hanno stampato modelli familiari su fogli bianchi, quindi hanno riempito i modelli con il filo. Man mano che la popolarità dei prodotti cresceva, i commercianti della regione di Dalton si interessarono alla commercializzazione degli spread. Negli anni '20 i copriletti trapuntati apparvero sugli scaffali dei grandi magazzini di Atlanta, New York, Filadelfia e in altre grandi città.

I commercianti organizzarono un vasto sistema di "erogazione" per soddisfare la crescente domanda. Stabilirono "case sparse", di solito piccoli magazzini (o case) dove i modelli venivano stampati su fogli. Uomini chiamati trasportatori consegnavano quindi i fogli e i filati stampati a migliaia di case rurali nel nord della Georgia, nel Tennessee e nelle Carolina. Le famiglie hanno poi cucito i modelli. Il trasportatore faceva un altro giro di visite per ritirare gli spread, pagare i tufters (o "turfers", come a volte si chiamavano) e restituire i prodotti alle case di spread per la finitura. La rifinitura prevedeva il lavaggio delle tele in acqua calda per restringerle e bloccare i ciuffi di filo. Le coperte trapuntate possono anche essere tinte in una varietà di colori.

Per gentile concessione di Shaw Industries, Inc.

Negli anni '30 stendibiancheria con copriletti di ciniglia fiancheggiavano la US Highway 41 attraverso Dalton e altre piccole comunità nel nord-ovest della Georgia. I turisti in viaggio verso la Florida spesso si fermavano e acquistavano questi prodotti, a volte credendo che fossero esempi di autentico artigianato popolare americano. Tra i tanti disegni che adornavano i copridivano, il più popolare tra i turisti era il pavone. Questa sezione della Highway 41 divenne nota come "Peacock Alley" proprio a causa della predominanza di quel disegno nelle esposizioni lungo la strada. La partecipazione delle famiglie contadine a questo settore fornì i redditi in contanti di cui avevano assoluto bisogno e aiutò queste famiglie a superare la Grande Depressione. Per alcuni ha anche prodotto fortune. BJ Bandy di Dalton (aiutato da sua moglie, Dicksie Bradley Bandy) fu presumibilmente il primo uomo a guadagnare 1 milione di dollari nel settore dei copriletti alla fine degli anni '30, ma molti altri lo seguirono.

Per gentile concessione degli archivi della Georgia.

Negli anni '30 aziende come Cabin Crafts iniziarono a portare il lavoro manuale dalle fattorie alle fabbriche. I produttori di copriletti cercavano maggiore produttività e controllo sul processo lavorativo e furono anche incoraggiati a perseguire la produzione centralizzata dalle disposizioni su salari e orari del codice sui copriletti trapuntati della National Recovery Administration. Queste nuove aziende iniziarono anche a meccanizzare l'industria adattando le macchine da cucire al compito di inserire ciuffi di filo in rilievo.

L'industrializzazione del tufting ha aumentato la produttività e ha creato un'industria tessile locale in forte espansione con sede a Dalton. Il notevole successo dei copriletti capitonnè ha portato le aziende a sperimentare altri prodotti, come accappatoi, set da vasca (coperture pelose per servizi igienici) e piccoli tappeti. La sperimentazione con piccoli tappeti alla fine portò alcune di queste aziende a iniziare a utilizzare il processo di tufting a macchina per coprire un intero pezzo di materiale di supporto delle dimensioni di una stanza (nove piedi per dodici piedi circa) con ciuffi di filo in rilievo per produrre tappeti. Negli anni '50 i tappeti superarono i copriletti e altri prodotti trapuntati e divennero un punto fermo del consumo americano. Dalton rimane la capitale mondiale dei copriletti trapuntati, ma all'inizio degli anni '60 divenne anche la capitale mondiale dei tappeti.