Antrace: una preoccupazione per gli erbivori

Con l’avvicinarsi dei mesi estivi, gli allevatori e gli appassionati di outdoor in tutto lo stato, in particolare quelli del Texas meridionale, hanno altro a cui pensare oltre all’aumento delle temperature.

L'antrace, a volte erroneamente indicato come antrace bovino, è una malattia batterica causata dal Bacillus anthracis, che si trova naturalmente nel suolo. Il laboratorio diagnostico medico veterinario del Texas A&M, TVMDL, registra storicamente un aumento dei casi positivi nei mesi di giugno, luglio e agosto, seguito da un lento calo nel mese di settembre e ottobre.

Quanto dovresti preoccuparti dell'antrace? Due esperti di Texas A&M AgriLife intervengono e spiegano cos'è l'antrace e cosa dovresti fare se sospetti un caso positivo nella tua zona.

Terry Hensley, DVM, è l'assistente direttore dell'agenzia TVMDL e un veterinario del Texas A&M AgriLife Extension Service. Ha un'ampia conoscenza di argomenti di medicina veterinaria ed è stato una risorsa preziosa per la Texas Animal Health Commission, TAHC, Texas Parks and Wildlife Department e per il pubblico durante le precedenti epidemie.

Narayan Paul, Ph.D., DVM, Diplomato ACVM, è un microbiologo clinico veterinario certificato e capo della sezione di batteriologia per TVMDL, dove si svolgono i test sull'antrace.

Hensley: L'antrace non è contagioso come l'influenza. La via più comune di infezione è l'ingestione di spore batteriche da foraggio, suolo o acqua contaminati. È possibile anche l'infezione per inalazione o attraverso ferite cutanee.

La malattia può infettare tutti gli animali e alcuni sono più sensibili di altri. Gli erbivori come bovini, pecore, capre e cavalli, nonché gli erbivori selvatici come i cervi, sono più sensibili dei suini e dei carnivori come i cani.

Hensley: Gli esseri umani sono considerati relativamente resistenti all'antrace; più resistente dei bovini ma meno resistente dei cani. I casi negli esseri umani sono rari negli Stati Uniti. In rare circostanze, l'infezione potrebbe essere contratta dalla manipolazione inappropriata della carcassa di un animale morto a causa della malattia. La fonte dell'infezione potrebbe essere molto probabilmente l'ingestione, l'inalazione o la contaminazione della ferita da parte delle spore dell'antrace.

L'antrace presenta pochi rischi per la persona media. Veterinari, allevatori e cacciatori che lavorano, vivono e si divertono in aree dello stato in cui è nota la presenza di antrace dovrebbero essere consapevoli della malattia e prendere precauzioni quando trovano una carcassa con i classici segni di antrace. Le normali attività quotidiane rappresentano un rischio minimo di contrarre l’infezione.

In Texas, il "triangolo dell'antrace" è un'area creata collegando Uvalde, Ozona e Eagle Pass. Comprendendo parti delle contee di Crockett, Edwards, Kinney, Maverick, Sutton, Uvalde e Val Verde, è qui che ha origine la maggior parte dei casi positivi.

Hensley: I batteri producono due tossine che attaccano vari sistemi di organi provocando febbre, depressione e collasso del sistema organico. Negli animali altamente sensibili come bovini, pecore, cervi e altri erbivori, la morte può verificarsi all'improvviso, quindi non si notano segni di malattia in anticipo. I cavalli possono presentare segni di edema sottocutaneo e un decorso della malattia più prolungato rispetto ai bovini. Gli animali che muoiono a causa della malattia spesso presentano perdite sanguinolente dagli orifizi, assenza di rigor mortis e mancanza di coagulazione del sangue. Tutti questi possono essere segni di morte correlata all'antrace, ma non sono assoluti senza conferma di laboratorio.

Il successo del trattamento è improbabile negli animali gravemente malati al momento della scoperta. Se la malattia viene rilevata nella fase febbrile ma prima di altri segni clinici, il trattamento con antibiotici appropriati può avere successo.

È disponibile un vaccino contro l’antrace da utilizzare nelle specie zootecniche. Tuttavia, il vaccino non è approvato per l’uso nei cani.

Paul: Vediamo da tre a quattro casi positivi all'anno. Tuttavia, durante il 2019, TVMDL ha confermato 23 casi positivi in ​​diverse specie tra cui bovini, cervi dalla coda bianca, capre, cavalli e antilopi esotiche.

Paul: Se vedete la morte improvvisa di un animale con fuoriuscita di sangue non coagulato dalle aperture naturali, contattate il vostro veterinario locale, il TAHC o il TVMDL.