Avere successo con le disabilità: incontra The Birmingham

Nella contea di Jefferson, secondo una ricerca di ADA-PARC, un gruppo di affiliati locali della rete nazionale Americans with Disabilities Act (ADA), circa il 16,1% dei residenti, di età compresa tra 18 e 64 anni, ha disabilità.

Il Birmingham Times ha recentemente parlato con diverse persone con disabilità per discutere le loro esperienze ed evidenziare i loro successi.

Hasaan Hawthorne: lottatore affermato, professionista emergente

Hawthorne ha iniziato a lottare in prima media dopo aver provato una varietà di sport - calcio, baseball, nuoto, atletica leggera - ma nessuno di loro era adatto a lui.

"L'atletica andava bene. Il calcio era eh, e il wrestling mi incuriosiva perché sapevo di non essere bravo, e mi stavano picchiando, ed ero molto arrabbiato per questo. Allo stesso tempo, era come, 'Voglio per tornarci", ha detto Hawthorne.

Non ha aiutato Hawthorne il fatto che in sport come il calcio, che era nato senza tibie e gli avevano amputato le gambe a tre mesi, continuasse a rompersi le protesi delle gambe.

Tuttavia, la disabilità di Hawthorne non gli ha impedito di lottare. Nel 2016, ha vinto il campionato di wrestling delle scuole superiori statali dell'Alabama, concludendo una stagione imbattuta 37-0, per la Pelham High School.

Hawthorne, 25 anni, è cresciuto a Pelham insieme a suo fratello Chase, di cinque anni più giovane. I suoi genitori sono Demond, un contabile fiscale, e Felecia.

All'inizio della sua vita, Hawthorne ha detto, gli è stata data una sedia a rotelle, che i suoi genitori volevano che usasse. Tuttavia, questo non è il suo stile, ha detto. "Non riuscivo a stare fermo. In realtà sono arrivato a un punto in cui i miei genitori... hanno smesso di cercare di seguire le regole. Mi hanno lasciato semplicemente giocare e capire da lì", ha detto Hawthorne.

Intorno ai due o tre anni, però, Hawthorne iniziò a usare protesi alle gambe, ha detto.

Hawthorne, un appassionato fan della World Wrestling Entertainment (WWE), ha detto di essere stato introdotto per la prima volta allo sport tradizionale quando ha partecipato a un torneo di wrestling in cui due dei suoi amici stavano gareggiando.

Il semplice fatto di guardare il riscaldamento ha suscitato l'interesse di Hawthorne, ha detto.

"Per molti riscaldamenti di wrestling, ci sono molti rotoli in avanti, ruote, verticali, eccetera, e ho pensato, 'Posso farlo. Lo faccio a casa, solo scherzando'", ha detto Hawthorne.

Dopo aver visto alcuni dei riscaldamenti, Hawthorne ha detto, ha chiesto alla madre dei suoi amici se poteva partecipare. Lei ha detto "sì", così ha iniziato a fare ruote e verticali con il resto dei concorrenti.

Una volta che Hawthorne si unì alla sua squadra di wrestling alla Riverchase Middle School, gli allenatori si misero al lavoro, allenandolo come facevano con i suoi compagni di squadra ma con varie modifiche per accogliere Hawthorne, che non usò mai protesi alle gambe durante la sua carriera di wrestling.

Per Hawthorne, la "curva di allenamento" è sempre stata ripida, e quel primo anno è stato "difficile", ha detto. "Non va bene. Aveva un sacco di L,"

Nei suoi primi giorni di wrestling la cosa che lo faceva andare avanti nel wrestling era il desiderio di capire semplicemente questo sport," ha detto Hawthorne.

"Crescendo, volevo solo capirlo. Era tutto, capiscilo. Prendi tutto ciò che ottieni, dalle vittorie, alle sconfitte, agli allenamenti, ai video, impara ad applicarlo", ha detto Hawthorne.

Inoltre, ha detto che il wrestling era un modo per fare un "tour di vendetta" per la rabbia che aveva provato, inclusa la sua rabbia nei confronti delle persone che lo avevano additato e deriso per la sua disabilità fin dall'asilo.

"Crescendo, [il wrestling] è stata solo una vendetta, una specie di togliere tutto quello che ho sopportato, e poi voler continuare a vincere. Anche quando ho iniziato a vincere, e ho avuto un certo successo, la mia mentalità non è mai cambiata. Era ancora come, il bersaglio era sulle spalle di tutti gli altri."

Il passaggio da casa, dove c’era comprensione, a scuola, dove altri studenti potevano essere ostili a Hawthorne era fonte di confusione, ha detto.

"È stato molto strano uscire da una casa che capisce e andare a scuola dove ci sono persone a caso che si comportano male senza motivo", ha detto Hawthorne.

Atleta concentrato sulla vittoria, Hawthorne ha evidenziato la sua prima vittoria in un torneo come il suo primo successo. Si è assicurato la vittoria durante il suo secondo anno al Pelham High School Invitational nel 2013. "È stato allora che ho pensato, 'Okay, penso che potrei farlo sul serio'", ha ricordato Hawthorne.